日期：9/12/2007
題目：禱告和禁食
講員：林振德弟兄
讀經：太17:18-21、弗6:18-20
十九世紀末，倫敦一個貧窮的地區，一位二十多歲的青少年，住在其中的一間房子，房子的牆壁上，懸掛著一幅簡陋的中國地圖。他每天都用上數小時的時間，跪在地圖前為中國禱告。那時候，中國很多的省份還沒有福音。
這位少年人雖然沒有錢，也沒有差會的支持，但他卻有一個心志，要將福音傳遍中國內陸所有的省份。結果在幾十年後的1933年，內地會已有總堂328間、支堂2,325間，已受浸的人多達15萬，宣教士有1,300多。這位少年人就是戴德生弟兄，他經過幾十年的禱告，從一片荒蕪的工場裏，發展到中國教會裏面有很多人信主。當然，中國的福音工作有許多的配合，但這位少年人的心志和禱告，實在是功不可抹的。
百多年來，戴德生弟兄的禱告激勵了無數弟兄姊妹，也讓福音工作在中國開花結果。我們可以看見，一個禱告的心比任何東西更重要。正正因為戴德生弟兄有這禱告之火，從百多年前開始一直燃燒至今天，他能持續的禱告，甚至禁食禱告，以致福音的火能夠興旺。
聖經裏有許多例子，提及人到神的面前禱告祈求，其中有不少是禁食禱告。當人去禁食禱告，便起著關鍵的作用，將一件事情扭轉，將時代轉移。
舊約聖經中的例子:
1. 以色列百姓被擄歸回（拉8:21-23）
昔日以色列人被擄之後，神應許他們將來要返回自己的國土。當以斯拉帶領他們被擄歸回的時候，他在亞哈瓦河邊宣告禁食禱告，為要百姓在神面前刻苦己心，求神使他們得平坦的道路返回耶路撒冷，並恢復那裏的律法和獻祭，結果神應允了他們的禱告，帶來了一次復興。
2. 以色列百姓的復興（尼1:4、尼9:1）
尼希米看見以色列百姓被擄歸回之後，城牆並沒有被建立起來，並且受到很多外邦人的攻擊，另外，他又看見百姓的道德水平不斷下降，於是他也禱告他的神。尼希米實在是一個很會禱告的人，其中一個很重要的元素便是向神禁食禱告，結果城牆在短時間內被重建，而以色列人也為自己的罪在神面前認錯、對付，當時是另一次的大復興。
3. 神拯救猶太人（斯4:15-16）
以斯帖皇后得悉宰相哈曼想藉波斯王亞哈隨魯滅掉所有猶太人，於是便派人告訴末底改：「你當去招聚書珊城所有的猶大人，為我禁食三晝三夜，不吃不喝；我和我的宮女也要這樣禁食。然後我違例進去見王，我若死就死罷！」當以斯帖、她的侍女與末底改等人禁食禱告了三晝三夜之後，她便向王進言，結果王給了以斯貼很大的恩寵，不單沒有把刑罰加在以色列人身上，反而把設計陰謀的哈曼掛在他為末底改所預備的十字架上。我們從中可以看見，在危急存亡之時，因著有禁食禱告，整件事情便扭轉過來，是轉危為安，將憂愁轉成喜樂。
新約聖經的例子:
1. 主耶穌在曠野勝過魔鬼（太4:1-4）
聖靈把主耶穌引到曠野、在那裏受魔鬼試探，結果主耶穌禁食了四十晝夜，最後戰勝了魔鬼。仇敵有很多的試探和引誘，但主耶穌靠著神的話語、也靠著禁食禱告的能力，就能抵擋在地上掌權的仇敵。
2. 保羅被開啟屬靈的眼睛、成為神大用的人（徒9:3-20）
大數的掃羅在大馬色的路上遇見主耶穌後，眼睛被光照便瞎了。他進城後，一直不吃不喝，禁食禱告了三天，直到亞拿尼亞按手為他禱告，他的眼瞎就被治癒。他不僅是肉身的眼睛被開啟，他屬靈的眼睛也被開啟了。他被聖靈充滿，改變了他的一生，成為神忠心的僕人，為神傳福音，在各地建立教會。
3. 保羅和巴拿巴在安提阿事奉主（徒13:1-3）
保羅和巴拿巴在安提阿教會時，有先知和教師跟他們一同事奉主。當他們這班同工一起禁食禱告的時候，聖靈對他們說：「要為我分派巴拿巴和掃羅，去作我召他們所作的工。」於是他們又禁食禱告，按手在巴拿巴和保羅頭上，然後就分派二人出去為主作工了。
4. 保羅和巴拿巴在各地傳福音（徒14:23）
保羅和巴拿巴經歷種種的艱難，仍堅固眾聖徒的心，在各地繼續傳福音的工作，並在各教會中選立了長老，又禁食禱告，把他們交託所信的主。這即是說，每當作重要決定的時候，他們都會在那處禱告，在那處禁食。
在新約和舊約裏面，有無數這樣的例子讓我們看見禁食禱告的功用。那麼究竟禁食禱告的意義何在？還有，我們禁食禱告的態度又應該怎樣呢？
禁食禱告的態度:
1. 謙卑
舊約的禁食禱告常跟披麻蒙灰拉上關係。披麻是捨棄穿華麗的衣服，蒙灰是不住在溫暖舒適的屋子、卻坐在爐灰中；箇中的意思就是禱告的人在降卑自己。他們禱告求神憐憫時，都是帶著哀傷的情義，在神面前謙卑順服。詩篇51:17提到「神所要的祭就是憂傷的靈，憂傷痛悔的心，我必不輕看。」即是說當我們帶著那樣的心情來到神的面前，乃是願意讓祂看見我們知道自己不過是無有，讓祂來聽我們的禱告。
2. 認罪悔改
當我們來到主的跟前，禁食是承認我們在道德上虧欠了神。我們要承認自己的過犯，如果是團體的，我們便要承認教會得罪神。我們需要仰望神的恩典，來洗淨我們的罪，因為當我們是清潔的時候，我們才可以向神求、向神要。
3. 捨己
飲食是人的權利。今天我們都很注重飲食，特別在香港這個被稱為美食天堂的地方，有許多人也對飲食十分講究。我們可以吃日本菜、泰國菜、四川菜等數之不盡的菜色，但當我們禁食禱告的時候，我們要把應有的權利和肉體的喜好放下。飲食和宴客在許多時候都代表喜樂，而我們在禁食禱告時，就是要把喜樂放下。我們要過捨己的生活，將自己放下，也在禱告當中承認自己有許多不足的地方。我們必須放下天然的力量，也放下自己的喜好，承認人的能力有限，神才能在我們的盡頭作起頭的工作，解決我們的問題。
禁食禱告有不同的層面。記不記得主耶穌說你們禱告的時候要進入內心，你們禁食禱告的時候，不要被人知道。個人在神面前可以定時有禁食禱告，教會也有這個權柄去禁食禱告。為著弟兄姊妹的事情、為著教會的事情，在那邊赤露敞開的在神面前禱告，亦可以為國家禱告。在過往的歷史中，有很多次的復興，都是因為很多人為著國家禱告，如在英國有個大復興，是有一班人為國家禱告，甚至在近期九十年代，南韓有很多弟兄姊妹都為國家禱告，他們是禁食禱告。
我們相信神會聽這樣的禱告，因為神將這個禱告的權柄給了我們，亦特別將這禱告的權柄給了教會，只要我們有兩三個人奉主的名禱告，這個禱告的功用實在很大。主說，你們在地上捆綁的，我在天上也要捆綁，當我們在禁食禱告的時候，我們都一同學習聽神的聲音，順服神的帶領。
在我過往的學習裏面，禁食上的功課領略不是太多。記得在很多年前，我在教會初有服事的時候，一班弟兄姊妹開始學習有禁食禱告，不是為著自己的事情，乃是為著弟兄姊妹屬靈的光景，為著我們的追求及長進。一同禁食禱告，讓我感受到弟兄姊妹同心的重要；我們雖然是眾人，但我們只有一個心腸，跪到神的面前去禱告。曾經有一段時間，我有個難處，禁食禱告時真的很餓，怎麼辦好呢？原本禁食禱告是要專心，但肚子餓會否叫我不專心呢？當我再翻讀聖經，我發覺原來禁食禱告亦有很多種類。剛才我跟你們說的幾個例子中，主耶穌被引到曠野受試探，他是不吃的，是完全沒有吃東西。另外，在舊約裏面，但以理亦有禁食，他是當時一個很重要的人物，為著以色列人回歸的事情和他們的靈性逼切禱告。但以理書告訴我們，他是美食不吃，酒肉也不吃；這就是我之前所說的「放下喜樂」去專心禱告，但我想他仍然是有進食的，可能是一些流質的食物。至於以斯帖那個年代，禁食禱告也是全然不吃的，他們心中只專一地想念著以色列百姓的存亡。
關於禱告，我想有一個很重要的提醒。昔日我曾為一位患病的弟兄禁食禱告，求神使他恢復健康，神最後沒有應允。那時我也曾大惑不解，後來才明白到我們禁食和禱告是為著尋求明白神的旨意；我們可以按聖靈的感動去禱告催促神，但卻不可強逼神去成就我們的意思。
有時候不是神不去聽我們的禱告，而是祂的時候未到。記得上個月，有位弟兄接到醫院通知，媽媽病情轉危，快不行了，要注射嗎啡針。弟兄請弟兄姊妹為他媽媽的靈魂得救禱告。有位弟兄有負擔，常常去探望他，但不知見面時如何說起，恰好在醫院的樓下遇見一位姊妹，二人一起上去，結果那位老人家決志接受主耶穌了。不久，她就昏迷過去。從這個經歷中，我們可以看見神本有自己的時間，但祂總不誤時。祂是聽教會禱告的神，賜下了最應時的答允。
以弗所書第六章末了說：「靠著聖靈，隨時多方禱告祈求，並要在此警醒不倦，為眾聖徒祈求，也為我祈求，使我得著口才，能以放膽開口講明福音的奧秘，並使我照著當盡的本分放膽講論。」（弗6:18-20）這裏很特別，提到我們要禱告祈求、要傳福音、要放膽、要開口。在福音的事情上，我們真是膽小和沒有口才，面對相熟的人時，覺得不懂得說些什麼才好，面對不相熟的人時，又覺得難以啟齒，結果我們很多時候就錯失了機會。然而，聖經卻教導我們要放膽開口。
在我工作的機構，早前有兩位年青人做臨時工。在他們快要離職的時候，我感到日後未必有機會再見面了，於是便邀請他們一起用膳。在過程當中，我想起一位姊妹的經歷，覺得如果自己在數個月的相處中也沒有向他們傳福音，那實在很遺憾。為了不讓最後的機會白白溜過，於是我便放膽開口跟他們談起信仰來。那時，我方知道其中一位年青人也有返聚會。後來我們便一起分享，並向另一位年青人傳福音。時間雖然很短暫，但祈求主在我們把握機會的同時，也賜下祂的工作。
願主教導我們怎樣禱告，使我們在傳福音和各樣的事情上以禱告倚靠祂，也願主讓我們在互為肢體和禁食禱告的事情上學習，叫我們的禱告有功效。
