日期：22-10-2006
題目：作老年人
講員：邱克倫弟兄
經文：
多二1-4；提前三2,8,11；約壹二12-14；彼前一3-9；彼後一3-7,12-15
中國人有句話說：「家有一老，如有一寶」，說出老年人的人生經驗豐富，生命老練、成熟，能成為家庭的幫助。聖經也有類似的說話，「白髮為榮耀的冠冕」（箴十六31），「白髮是老年人的尊榮」（箴二十29）。在神手中的老年人，更是寶貴，因為生命經過錘煉，屬靈生命和智慧被神陶造得成熟，對於神家來說，更是「家有一老，如有一寶」。李弟兄說過去在香港家也有幾個「寶」，那幾位年長姊妹很關心弟兄姊妹，也天天為弟兄姊妹禱告。神家有這樣的老年人，實在是有福的。我自己回想，在荃灣家也曾有這樣寶貴的長者。
在神的家中，實在很需要老年人。約翰壹書那裏說神家不但有小子、有少年人，也有父老，每一個階段都需要。若教會只有小子和少年人，沒有父老，就容易流於膚淺，也容易走得偏差。在舊約民數記中記載，利未人供職時間是由三十歲到五十歲，五十歲就不再辦會幕的事，但他們不是退休，而是「只要在會幕裏，和他們的弟兄一同伺候謹守所吩咐的」（民八26），他們在那裏在守望，指導較年輕的利未人，一同留意遵守神的吩咐。所以在利未人的服事中，不但有年輕的利未人在那裏辦會幕的事，也有年長的利未人在那裏指導。士師記也說約書亞在世和約書亞死後，那些見耶和華為以色列人所行大事的長老還在的時候，百姓都事奉耶和華（士二7）。照樣，在神的家中，神也需要有父老生命的人，在主面前有年日的老年人，在神家中成為守望的人，叫神的心意得以持守，並以生命作榜樣，成為神家的供應。
新約中有一些人物，在晚年時顯出成熟、老練的生命，他們在神的家中成為父老，成為生命的榜樣，牧養弟兄姊妹，幫助教會持守主的吩咐，行在主的旨意中。其中，有彼得、約翰、保羅等等，我們稍微來看看彼得。
在提摩太前書三章二節及十一節，保羅說到教會中的監督（即長老）和執事的條件中都提到「節制」，在提多書二章二節也提到「節制」和「自守」，所以我們看見「節制」是生命成熟或者說老年人的重要表現。保羅吩咐提多勸老年人及老年婦人，主要的重點在節制和自守，以及作榜樣，老年婦人作榜樣，就能指教少年的婦人。
這裏「節制」原文的意思是「不喝過量的酒」，引伸的意思是「清醒」、「溫和」、「自我控制」。這個生命的特徵，我們可在年長的彼得身上看見。彼得在年輕時缺乏這方面的表現，他是一位耿直的人，有話就說，是比較衝動的人，在年輕時常常被主對付，不過他願意把自己交託給主，主就能夠改正他，讓他知道自己的問題。他在主的手中被雕琢，他曾經大大跌倒，後來被主挽回，恢復過來，靠著聖靈的幫助，生命有變化，後來就能堅固其他弟兄，顯出生命成熟的表現。
在彼得後書第一章那裏，彼得說知道自己脫離帳棚的時候到了，就是快要回天家了，他很迫切寫信給弟兄姊妹，勸勉他們持守主的旨意。從彼得前書和後書可以看見，他的生命實在爐火純青，比經過火仍然能壞的金子更加寶貴。
我們知道年輕時的彼得很愛主，他是天生的領袖，成為十二門徒當然的代言人，我們不知道他們有沒有委派他作代言人，我相信是沒有，但彼得很自然代表他們發言。他很多時候都碰釘，但似乎都沒法控制自己，所以在他生命中沒有節制的果子。在福音書中有許多例子，例如主耶穌帶著三個門徒上山變像，當時其他兩個門徒沒有作聲，只有彼得說話，說要搭三座棚，神就打斷他的話。也有一次，許多人因不明白主的話，就退去不再跟從主，主就問門徒是否也要退去，彼得代表門徒說：「你有永生之道，我們還跟從誰呢？」又有一次，主耶穌問門徒說：「人說人子是誰？」門徒有不同的回答，然後主直接問門徒：「你們說我是誰？」聖經記載只有彼得回答說：「你是基督，是永生神的兒子。」這個回答得好，這是父給他的啟示。然後，主告訴門徒祂要上耶路撒冷，受苦被殺，第三天復活。彼得就拉著耶穌，不許祂上耶路撒冷，說：「萬不可如此，這事必不臨到你身上！」他一說這話，主耶穌就責備他說：「撒但，退我後邊去罷！」雖然如此，彼得往後仍然繼續顯出代言人的本色。又有一次，主說財主進天國是難的，彼得就說：「看哪，我們已經撇下一切跟從你了。」意思是說他和其他門徒應當得到賞賜。另有一次，彼得問主耶穌饒恕弟兄七次夠不夠，主的回答就是告訴他，他又說錯話了。所以，我們看見在彼得身上看不見節制的表現。最後一次，主說彼得要三次否認主，那次他說就算是死，也不會否認主。結果，他跌倒很厲害，在使女面前否認主。這次他完全跌倒了，看見自己的不是。
後來，主單獨向他顯現，來挽回他，堅固他。從此之後，彼得漸漸改變過來，在主復活升天之後，我們開始看見彼得的改變，在聖靈降臨以後，那改變就更明顯。他經歷了十字架的破碎，在聖靈的管治下，在他生命中有一個新的轉機。他不再像往時一樣，他變得有節制，他懂得控制自己，他生命中有一種能力，可以管制言語，也不像往日自視過高，而是在神面前謙卑下來。他和約翰在美門的門口奉拿撒勒人耶穌的名叫一個瘸子起來行走，其他人覺得很希奇，他說不要以為這是憑著他們的能力和虔誠，他乃是把榮耀完全歸給神。到了使徒行傳第四章及第五章，也看見彼得面對官長時有那種膽量，相對於之前在大祭司的院子裏面對使女的膽怯，有很大的對比，他心中有一種新的力量，能夠剛強，能夠管理自己。還有在使徒行傳第十章那裏，彼得能夠順從聖靈到哥尼流的家中傳福音，他沒有堅持自己的意思，他願意順服聖靈的引導。當他跟弟兄們解釋時，他也是很溫和的。到了使徒行傳第十五章，彼得向其他弟兄講述這段經歷，他不是爭著第一個開口，而是等到其他弟兄都講完了，他才說話，是很平和地講述。這跟往時的彼得很不一樣，在他裏面有一種新的力量，就如箴言十六章三十二節所說：「治服己心的，強如取城」，這就是節制的力量，靠著聖靈來管理自己的心。這裏的「心」原文是「靈」。許多時候我們的言語失控，不能好好管理自己的舌頭，就是因為裏面欠缺這種力量，好像我們的生命不夠老煉，不夠成熟。彼得後期的光景顯出他裏面有節制的力量，能管理自己，能約束自己的心，能治服自己的靈。
我們知道保羅曾經當面責備彼得，是因著彼得所行的不合真理，彼得對保羅的責備沒有懷恨於心，反而在彼得後書稱他為「所親愛的兄弟保羅」，也稱許神所賜給保羅的智慧，我們看見彼得的生命度量被神擴充，他能夠治服己心，他能夠節制和自守。他在晚年時顯出這種表現，也就能勸勉弟兄姊妹這樣學習。在彼得前書勸勉弟兄姊妹要約束自己的心，要謹慎自守。在彼得前書第一章十三節，他在主面前有這樣的學習，他經過在主面前的鍛煉，在艱難中學習，靠著主重新起來。一章十四節說不要放縱私慾，這也是節制的另一面，就是要不放縱，例如言語，不說讒言，提摩太前書那裏保羅說作監督和執事的不要放縱言語，彼得也教導弟兄姊妹要順服權柄，為著主的緣故順服在上的權柄，順服肉身的主人，因為行善而受苦，彼得也教導我們要用溫柔敬畏的心回答各人。另外也作為長老，他分享自己的學習，要出於甘心和樂意作群羊的榜樣，牧養神的群羊。他也教導我們要以謙卑束腰，要自卑服在神大能的手下，這也是他失敗中很深的學習。他教導我們要用堅固的信心抵擋魔鬼，將一切的憂慮卸給神。
我們看見彼得身上有節制和自守的表現，能成為我們的榜樣，無論是年輕或年長的榜樣。要達到這地步，是要經過許多火煉的試驗，然後生命就能顯出節制，有力量治服己心。年輕的弟兄姊妹盼望以成熟的彼得作為我們的目標，就要經過許多對付。聖經說若老年的 兄姊妹在這方面有表現的時候，就能成為年輕弟兄姊妹的榜樣，能夠叫教會得著益處。
盼望藉著主的話彼此勸勉，彼此鼓勵。
